.

По пути в Элисту свернули, как и в прошлый раз, к одинокому тополю. В этот раз было оживлённо – по грунтовке сновали машины, поднимая светло-жёлтую пыль, разносимую ветром ещё долго после проезда авто. Парковка перед одиноким тополем была забита, а как только мы открыли дверь машины, к нам подошёл человек с горящими глазами и спросил, видели ли мы цветущие тюльпаны. Узнав, что не видели, человек загрустил и пошёл искать тех, кто видел. Мы поняли причину аншлага и пошли искать тюльпаны. На одном из холмов Аня нашла совсем недавно отцветший тюльпан – над невысокой травой возвышался стебель с пестиком, а рядом лежали алые лепестки.

.

Тополь зиму пережил с трудом, у него обломилась половина. Рядом посадили ещё три деревца, окружив их забором и привязав их слабые стволики к опорам. Несмотря на потери, тополь остался священным деревом, к которому приезжают калмыцкие семьи.

.

Совершившие ритуал паломники идут к ступам или к беседке с видом на бескрайнюю степь.

.

.

Весна оживила степь разливом речки, полностью исчезающей летом.

.

К роднику строят новую лестницу, мы, конечно же, по ней прошлись и сели на площадке любоваться открывающимися горизонтами.

.

.

.

.

.

Побродив ещё немного и прожарившись на солнце, мы поехали в Элисту.

.

.

Остановились на географической границе Европы и Азии – на острове посреди реки Маныч. Раньше река называлась Манча, от тюркского «манаш» – горький, солёный.

Пока стояли и ели, заметили неподалёку лебедей, а совсем рядом – лысух.

.

.

По дороге из Краснодара в Элисту остановились в Красногвардейском – небольшом селе на берегу речушки. Нашли там хорошую гостиницу в восстановленном здании старой мельницы – толстые стены, чугунные лестницы, высокие потолки – не ожидаешь такой роскоши в глуши.

.

.

.

Второе замечательное место для прогулок в Краснодаре начинается там, где заканчивается японский сад. Это парк с оригинальным названием «Краснодар». Пруд с разноцветными карасями, зеркальный лабиринт, причудливые деревья и даже пальмы – всё прекрасно.

.

.

Кульминацией посещения Краснодара стал визит в японский сад. За месяц до приезда мы забронировали столик в ресторане (японском, естественно) внутри сада – чтобы не стоять в очереди на получение кодов на вход. Приехали за полтора часа до брони в ресторане и бродили по тропинкам парка.

.

Из-за того, что каждый час в парк запускают ограниченное количество посетителей, внутри малолюдно: фотограф снимает девушку в кимоно, две барышни – поклонницы манги прогуливаются с заговорщическим видом, где-то вдалеке ещё видна пара человек. Охранники (которых, впрочем, не видишь) и садовники, которых мы застали за выпалыванием мха – вот и все люди, с которыми сталкиваешься. Ничто не отвлекает от красоты на каждом пятачке.

.

.

.

Помимо воссозданной природы Японии есть и архитектура: павильоны, беседки, храмы, мостики через ручьи.

.

.

.

.

Тропинки заводят во всё новые места, попадаются тупички со скамейками, где можно присесть, перевести дух и послушать, как льётся ручеёк из бамбукового желоба.

.

.

Но надо успеть ещё увидеть дальние уголки парка.

.

И даже освежиться в водопаде.

.

.

.

Динамично развивается Краснодар – с новыми высотными зданиями соседствуют старые кварталы частных кирпичных домов. Идя мимо, невольно (а часто специально) заглядываешь во дворы и наблюдаешь чью-то жизнь.

.

.

Едем по новой для нас дороге в Краснодар – через живописные поля у подножья Кавказских гор.

.