В Волжском заехали посмотреть на единственный сохранившийся мортуарий. Величественная постройка среди обильно цветущих кустов сирени. Жаль, что сохранность уже не очень хорошая: постройка давно ветшает, в ступенях проросли кусты сирени.
.
Волжский понравился – милый город с ухоженными сталинскими домами и аккуратными новостройками, везде отличный асфальт. Пересекли Волгу по мосту, где находится Волжская ГЭС, перепад воды составляет десятки метров. Когда мы проезжали по мосту, сбрасывали воду и белые пенные следы далеко плыли по воде.
Свернули к месту съёмки фильма «Орда». Изношенные декорации не убедили нас идти внутрь комплекса разваливающегося городка и, пройдя мимо дружелюбно выглядящего лежащего верблюда, оставив в стороне пасущихся в тени декораций лошадей и чешущихся о стены ослов, мы вышли на высокий берег Ахтубы. Огромная стая ласточек кружила в воздухе и исчезала внизу, под обрывом.
.
.
Дальше мы решили ехать по грунтовке вдоль живописно разлившейся реки.
.
.
В тени редких рощ прятались от зноя коровы.
.
Мы заезжали всё дальше. Одна из грунтовок скрылась под водой, а мы, надеясь, что того же не произойдёт с той дорогой, по которой мы едем, продолжали свой путь вдоль реки.
Выехали из Астрахани и поехали в сторону Волгограда вдоль реки Ахтуба. Быстро закончился город и началась степь – только выжженная солнцем невысокая трава до горизонта. Через час езды увидели метрах в трёхстах от дороги интересные небольшие постройки, свернули к ним. У края грунтовки стоял суслик и следил за тем, как мы приближаемся, а когда мы подъехали совсем близко, он бросился к норе, изо всех сил работая своими упитанными окорочками.
Подъехав к постройкам, мы поняли, что это традиционное казахское кладбище с мавзолеями-могилами. Если верхушку мавзолея венчает звезда, значит, похоронены были ещё в Советском Союзе, а полумесяцы обозначают недавние захоронения мусульман.
.
Вокруг – зной, горячий ветер прокатывается по кладбищу и наступает тишина. В траве попадаются крошечные цветы, умудряющиеся вырасти и расцвести в таком суровом месте.
.
В машине, когда мы уже ехали по трассе, я краем глаза увидела, как что-то ползёт по рукаву рубашки О. Повернулась рассмотреть – это оказался клещ. Быстро сняла его салфеткой и выбросила в окно. В первом же удобном месте остановились, вышли из машины и тщательно осмотрели друг друга в поисках клещей. Никого не нашли.
Кремль – один из островков тишины и спокойствия в центре Астрахани. Его белокаменные стены дарят прохладу, деревья укрывают тенью и внутри приятно прогуливаться между белоснежными церквами, удивляясь внезапным восточным нотам.
Выходя на улицу в Астрахани, видишь калейдоскоп разнообразнейших людей, зданий, сценок и движения, постоянно перемешивающихся в живописное полотно жизни города.
.
Красивые бледные девушки сменяют загорелых восточных юношей, ухоженные здания перемежаются держащимися на честном слове развалюхами, напротив Кремля – единственный сохранившийся и действующий с 1824 тюремный замок. От всего этого изобилия глаза становятся, как на капители колонны на одной из астраханских улиц:
.
По газонам бегают дети и отправляют в полёт парашютики одуванчиков:
Гуляли по улочкам, расположенным между Адмиралтейской улицей и набережной, разглядывая старинные кирпичные купеческие дома. Много добротно построенных зданий, за некоторыми начали недавно ухаживать и восстанавливать, другим повезло меньше.
.
Часто дома устроены одинаково: внизу – этаж с лавкой, вверху – жильё. До сих пор это устройство здания используется так же, как и сто с лишним лет назад.
.
По уровню архитектуры видно, что Астрахань была процветающим, богатым городом.
Когда мы въезжали в центр города по Новому мосту, я обратила внимание на живописно выглядящий с высоты моста квартал рядом с Театром Оперы и Балета. В этот район мы тоже дошли, даже поднялись на мост. Дома там победнее, улицы пустынны – только крупные бродячие собаки пробежали куда-то вглубь заброшенного дома, да вдалеке видна нарядная колокольня и массивный купол Казанского храма.
.
.
Дошли мы и до старинной мечети, от которой мало что осталось, в отличие от Чёрной мечети, увиденной нами в прошлый приезд.
Приехали в Астрахань в обед и до вечера отдыхали, а когда спала жара, пошли прогуляться по набережной Волги. Мимо нас проходили женщины в хиджабах, проносились стайки молодёжи на самокатах, прогуливались родители с детьми, попадались и рыбаки, выдёргивающие из реки довольно крупных рыб. Прямо на тротуаре выстроились ровными рядами самокаты и велосипеды, которые можно арендовать и рассекать с ветерком, чуть дальше расположили свои павильоны продавцы игрушек, недалеко – фудтраки с едой.
.
.
Мы остановились у ограды набережной, повернулись к реке и вглядывались в густой цвет ночи над Волгой.
По пути из Элисты в Астрахань недалеко от трассы есть небольшая пустыня. В прошлый раз мы проехали мимо, полюбовавшись песчаными барханами издалека, но отметили место на карте. В этот раз мы съехали с дороги и пошли смотреть пустыню.
.
.
.
.
Заметили ящерицу, стоявшую недалеко от нас и настороженно поднявшую голову.
.
.
Разулись и ходили по обжигающему песку.
.
Дошли до края пустыни, где она встречается с цветущей степью.
.
Нагулявшись, вернулись к машине и отправились дальше.
Элиста – необычный город, всюду буддистские символы: ступы, пагоды, барабаны и даже фонари оформлены по-восточному. Город небольшой, частные дома соседствуют с советскими панельными, появляются и новостройки.
.
Панельные дома украшены ажурными вставками, затеняющими жильё от летнего зноя, но если приглядеться, то видно, что за ажурным фасадом выложена кирпичная стена, чтобы защититься от пронизывающих, разгоняющихся по степи, ветров.
.
.
Необычно и то, что вокруг калмыки. Один раз мы видели девушку славянской внешности и группу из трёх чернокожих студентов у университета.
.
Нагулявшись по городу, возвращались в гостиницу через парк Победы. Откуда-то издалека слышались глухие разрывы, повернув, мы увидели скейт-площадку, где прыгали на самокатах подростки, издавая звуки, которые мы приняли за далёкие взрывы.
Дальше были ещё ступы вдоль дороги, маленький дацан, куда мы зашли, а там шла служба – сидел монах в бордовой одежде и скороговоркой распевал мантры, ближе ко входу на подушках сидели прихожане. Мы не стали мешать и ушли.
.
Перед входом в чесс-сити стоит каменная корона, в ней копошатся воробьи, чириканьем оглашая пустынную окраину.
На следующий день мы отправились в буддистский храм «Золотая обитель Будды Шакьямуни». Из чесс-сити до хурула решили идти пешком, полчаса по городу – это всегда интересно. К тому же вокруг весна, у домов обильно цветёт роскошная сирень – белая, тёмно-бордовая и немного собственно сиреневого цвета. Пока шли, сквозь домики и деревья периодически показывалась золотая крыша храма.
.
В деревьях, отделяющих тротуары от дороги, копошились птицы и мы часто останавливались, пытаясь их разглядеть.
.
Наконец, показалась ограда хурула, увешанная разноцветными флажками с мантрами.
.
На каждой из четырёх сторон забора стоят свои ворота, главные – самые пышные, остальные поскромнее.
.
.
В этот раз у хурула было людно, верующие ходят вокруг здания, крутят молитвенные барабаны, заходят помолиться в храм. Мы тоже покрутили барабаны и зашли внутрь.
.
.
.
Нагулявшись у хурула, повернули обратно, в чесс-сити. И снова золотая крыша храма ещё долго выглядывала из дворов, возвышалась над заборами и мелькала среди деревьев.
Приехали в Элисту в последний день фестиваля цветущих тюльпанов, об этом празднике нам рассказала бойкая женщина, обедавшая за соседним столиком в «Марко Поло», подарив нам несколько фестивальных открыток.
При въезде в Калмыкию оператор мобильной связи прислал смс с рекомендациями, что следует сделать туристу, в том числе упомянув про верблюжье молоко. Мы вспомнили, что пили его в Сирии, наблюдая перед этим, как доили верблюдицу, которая брыкалась, пыталась укусить доильщика и громко фыркала, выражая негодование. Добыть его было непросто, но молоко оказалось вкусным. Под Элистой есть верблюжья ферма и мы подумали, что там всё налажено с дойкой верблюдиц. Аня позвонила фермерам, заверившим её, что молоко получают только верблюжата и доиться верблюдицы не дают. Женщина, рассказавшая про фестиваль, вызвалась нам помочь с молоком, но и у неё ничего не вышло. Так что остались мы без молока.
По пути в Элисту свернули, как и в прошлый раз, к одинокому тополю. В этот раз было оживлённо – по грунтовке сновали машины, поднимая светло-жёлтую пыль, разносимую ветром ещё долго после проезда авто. Парковка перед одиноким тополем была забита, а как только мы открыли дверь машины, к нам подошёл человек с горящими глазами и спросил, видели ли мы цветущие тюльпаны. Узнав, что не видели, человек загрустил и пошёл искать тех, кто видел. Мы поняли причину аншлага и пошли искать тюльпаны. На одном из холмов Аня нашла совсем недавно отцветший тюльпан – над невысокой травой возвышался стебель с пестиком, а рядом лежали алые лепестки.
.
Тополь зиму пережил с трудом, у него обломилась половина. Рядом посадили ещё три деревца, окружив их забором и привязав их слабые стволики к опорам. Несмотря на потери, тополь остался священным деревом, к которому приезжают калмыцкие семьи.
.
Совершившие ритуал паломники идут к ступам или к беседке с видом на бескрайнюю степь.
.
.
Весна оживила степь разливом речки, полностью исчезающей летом.
.
К роднику строят новую лестницу, мы, конечно же, по ней прошлись и сели на площадке любоваться открывающимися горизонтами.
.
.
.
.
.
Побродив ещё немного и прожарившись на солнце, мы поехали в Элисту.
Остановились на географической границе Европы и Азии – на острове посреди реки Маныч. Раньше река называлась Манча, от тюркского «манаш» – горький, солёный.
Пока стояли и ели, заметили неподалёку лебедей, а совсем рядом – лысух.
По дороге из Краснодара в Элисту остановились в Красногвардейском – небольшом селе на берегу речушки. Нашли там хорошую гостиницу в восстановленном здании старой мельницы – толстые стены, чугунные лестницы, высокие потолки – не ожидаешь такой роскоши в глуши.
Второе замечательное место для прогулок в Краснодаре начинается там, где заканчивается японский сад. Это парк с оригинальным названием «Краснодар». Пруд с разноцветными карасями, зеркальный лабиринт, причудливые деревья и даже пальмы – всё прекрасно.
Кульминацией посещения Краснодара стал визит в японский сад. За месяц до приезда мы забронировали столик в ресторане (японском, естественно) внутри сада – чтобы не стоять в очереди на получение кодов на вход. Приехали за полтора часа до брони в ресторане и бродили по тропинкам парка.
.
Из-за того, что каждый час в парк запускают ограниченное количество посетителей, внутри малолюдно: фотограф снимает девушку в кимоно, две барышни – поклонницы манги прогуливаются с заговорщическим видом, где-то вдалеке ещё видна пара человек. Охранники (которых, впрочем, не видишь) и садовники, которых мы застали за выпалыванием мха – вот и все люди, с которыми сталкиваешься. Ничто не отвлекает от красоты на каждом пятачке.
.
.
.
Помимо воссозданной природы Японии есть и архитектура: павильоны, беседки, храмы, мостики через ручьи.
.
.
.
.
Тропинки заводят во всё новые места, попадаются тупички со скамейками, где можно присесть, перевести дух и послушать, как льётся ручеёк из бамбукового желоба.
Динамично развивается Краснодар – с новыми высотными зданиями соседствуют старые кварталы частных кирпичных домов. Идя мимо, невольно (а часто специально) заглядываешь во дворы и наблюдаешь чью-то жизнь.
